A partir d’une formation à la fois littéraire et musicale, instrumentale et vocale, passionné par l’histoire et attentif aux traditions orales, à l’art de la danse et du théâtre, Martin Gester s’efforce de retisser les liens que les usages séparent, renouant, à sa manière, avec l’idéal du musicien baroque: ouvert, multiple et humaniste.
Après des études littéraires et musicales au Conservatoire et à l’Université de Strasbourg, il fonde, en 1990, le Parlement de Musique un ensemble inventif, découvreur, modulable et exigeant, à la croisée des styles baroque et classique, du concert et de la scène, aussi préoccupé de détecter de nouveaux talents que de collaborer avec les artistes reconnus.
Martin Gester a pratiqué de nombreux répertoires répartis sur quatre siècles. Actuellement, il dirige aussi volontiers les Vêpres de Monteverdi que les symphonies classiques – et parfois au-delà – préoccupé de souligner ce que la musique de l’âge classique et du premier romantisme doivent au langage baroque.
Il a dirigé le Parlement de Musique sur une quarantaine d’enregistrements discographiques illustrant un répertoire de deux siècles de musique, de T.L. de Victoria à J. Haydn, et s’est produit dans des salles prestigieuses sur quatre continents. Il a aussi dirigé d’autres ensembles et orchestres. Une collaboration toute particulière s’est établie depuis 1998 avec Arte dei Suonatori, orchestre baroque polonais – l’enregistrement récent des 12 Concerti grossi op. 6 de Haendel chez BIS (Suède), a rencontré un accueil international enthousiaste, comme étant l’une des «versions de référence» dans une discographie déjà prestigieuse. Ont suivi le même chemin, les Suites pittoresques et Concerts Polonois de G.F. Telemann (BIS, janvier 2013) et Venetian Christmas (Noël à Venise autour du psaltérion). Plus récemment, Martin Gester a enregistré les Concerti grossi opus 3 de Haendel (BIS, 2019), cette fois avec l’orchestre baroque australien Van Diemen’s Band, un nouveau partenaire. Il est également invité à diriger des productions de l’ensemble Voces Suaves – dans H. Schütz, dans M.A. Charpentier.
Parallèlement, Martin Gester poursuit ses activités d’interprète : organiste et claveciniste en récital ou comme soliste de concertos, ou partenaire de musique de chambre ; au pianoforte, notamment en duo avec Aline Zylberajch (ils ont enregistré l’oeuvre de Mozart à 4 mains), mais aussi seul : son enregistrement des 6 Partitas pour clavecin (Clavir-Übung 1) de J.S. Bach paru chez Ligia, illustre sa recherche des relations entre la musique la plus élaborée et la danse. Suivent : Portraits et Caractères : autour de Jacques Duphly, et Sinfonies au Salon de Johann Schobert, toujours chez Ligia. Avec les 18 Chorals de Leipzig et Variations Canoniques, délivré de la direction du Parlement de Musique et muni de sa profonde expérience des langages baroques, il renoue avec ses débuts remarqués à l’orgue en soliste (Paraty 2025). Plus récemment, il s’intéresse à l’interprétation des oeuvres tardives de C.P.E. et W.F. Bach et de J. Haydn au clavicorde.
Un goût très prononcé pour le travail avec des chanteurs choisis lui fait explorer l’univers du chant lyrique – cantate, motet ou lied – de Monteverdi jusqu’à Schubert.
Naturellement porté vers la transmission et l’expérimentation, Martin Gester a fondé « son » atelier opéra, Génération Baroque, lieu de détection, de formation et de promotion de jeunes artistes professionnels européens sélectionnés sur auditions et dont les productions annuelles consacrées à des ouvrages souvent rares et confiées à des metteurs en scène à la démarche originale rayonnent au-delà des frontières : en France, en Allemagne, en Pologne, en Belgique et en Italie.
Il a enseigné le clavecin et l’interprétation du répertoire baroque et classique aux chanteurs et instrumentistes (orgue, pianoforte, musique de chambre) et co-dirige encore des productions de l’orchestre baroque de l’Académie Supérieure de Musique et du Conservatoire de Strasbourg. Il a été régulièrement invité à coacher les chanteurs de l’Opéra Studio de l’Opéra National du Rhin dans le répertoire baroque et classique, et donne régulièrement des masterclasses sur plusieurs continents.
Martin Gester a été nommé Chevalier des Arts et Lettres et élevé à l’Ordre du Mérite par les Ministères de la Culture respectivement français et polonais.
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